Los productos químicos del plástico son liberados y pueden llegar a nuestro cuerpo y al medio ambiente, donde son acumulados con el tiempo, creando consecuencias biológicas potencialmente peligrosas para la salud y nuestro medio ambiente. Por eso es importante reconocer que código o tipo de plástico utilizas y cuán dañino este puede ser. 

        Los códigos de identificación cuyo símbolo original data de 1970; reflejan cada uno de los pasos del reciclaje: recogida de materiales, proceso de reciclado y compra de dichos productos ya reciclados. Estos son 7.

NÚMERO 1: PET O PETE (POLIETILENO TEREFTALATO)

Es el tipo de plástico más utilizado en los envases alimentarios gracias a propiedades como su ligereza, su bajo coste de producción, así como sus grandes posibilidades de reciclaje. Lo habitual es encontrarlo en botellas de agua y otras bebidas, así como en envases de aceite. Además, una vez reciclado, el PET puede utilizarse para piezas de automóvil, muebles, alfombras y ocasionalmente para nuevos envases de alimentos.

NÚMERO 2: HDPE (POLIETILENO DE ALTA DENSIDAD)

Se trata de un plástico resistente a productos químicos, poco flexible, pero fácil de fabricar y de manejar. Sus usos más habituales son las bolsas de supermercado, productos de limpieza y de higiene personal, envases de leche, zumos o yogurt. Una vez reciclado puede utilizarse nuevamente para botellas de detergente, tubos, envases de aceite o incluso para muebles de jardín.

NÚMERO 3: V O PVC (VINÍLICOS O CLORURO DE POLIVINILO)

Dentro de los códigos de identificación de los plásticos, el número 3 se corresponde con materiales que destacan por su escaso reciclaje y por ser menos utilizados en la cadena alimentaria dada su facilidad para soltar diversas toxinas. Sin embargo, por su alta resistencia a los ácidos, así como por su dureza es utilizado sobre todo para tubos y cañerías, botellas de detergente, equipamientos médicos, suelas para zapatos.

NÚMERO 4: LDPE (POLIETILENO DE BAJA DENSIDAD)

De la familia de los polietilenos, se trata de un plástico muy flexible y transparente cuya utilidad es frecuente en forma de bolsas de todo tipo, envases de laboratorio o de comida congelada. Además, tras su reciclaje se puede utilizar de nuevo en contenedores y papeleras, paneles, tuberías o baldosas.

NÚMERO 5: PP (POLIPROPILENO)

Se trata de un material perfecto para envases microondables ya que destaca por su dureza, barrera al vapor y resistencia al calor. También es habitual encontrarlo en potes de salsas, tapas y envases de uso médico y veterinario. Además, tras su proceso de reciclado, es habitual para cepillos, bandejas, cables de batería o señales luminosas.

NÚMERO 6: PS (POLIESTIRENO)

Este es otros de los materiales menos recomendados para uso alimentario dada su facilidad para emitir toxinas. Sin embargo, debido a su bajo coste y a su rigidez es habitual encontrarlo en forma de cubiertos, vasos y platos de plástico, envases cosméticos o cajas de CD. Además, se trata de un material difícil de reciclar.

NÚMERO 7: OTROS (MEZCLA DE OTROS PLÁSTICOS)

Dentro de los códigos de identificación de los plásticos, el número 7 es aquel en el que se incluyen una gran variedad de materiales plásticos que son muy difíciles de reciclar. Aunque es habitual encontrarlos en de gafas de sol o DVD, también se utiliza en algunas clases de botellas de agua o ciertos envases alimentarios.